破译生命的秘密:有一种学问叫生物信息学

当“人类基因组计划”完成，人们逐步认识到你之所以为你，我之所以为我，是因为许许多多的“基因”存在；基因能够生成各种各样的生命元件，组装，复杂的组装后有了你我的心，脑，四肢，内脏，皮肤等；有了基因才有了我们，才有了我们的各种行为和情感。

“基因”可以用ATGC四个有代表意义的字母排列组合来代表，ATGC是四种不同的碱基。这是多么神奇的发现，知道人有多少ATGC么？有30亿对。ATGC字母们手拉手联在一起，所包含的就是生命的秘密，也有人习惯叫它“天书”。

想从ATGC里找到生命的印痕，怎么办？不用担心，生物信息学就是解决这个问题的学问。借助于计算机，互联网的力量来研究生命，不断的挖掘ATGC的信息，让基因能够看似那么远，却又能离我们的生活那么近；这就是生物信息学的使命。

比如，白血病是血癌，血液科收治的病人不但有成人也有儿童；以目前的医疗状态，患上白血病，死亡率仍然非常高。无法彻底治愈疾病的一个原因是还没有清楚的知道白血病的秘密，基因组所的科学家们对白血病病人的基因组测序，获得病人中ATGC的排列组合方式，称为数据。

把病人的数据和已知的参考基因组比较，通过复杂的计算，发现了一个基因的突变，所谓突变就是本应该在某个位置的字母被其他的字母替换了位置。这样的变化有可能是导致疾病发生的一个原因。并不是所有的字母的替换都会患病。

这个过程是由精密的程序来一步一步筛选完成的，这样发现了白血病患病中可能起到作用的候选基因诞生了。这里就涉及到生物信息学的知识，把突变基因从万千字母中锁定出来。

生物信息学是科学家们的得力助手，普普通通的我们也能触碰到它。众多国内外著名的生物数据库里，输入一个基因的名字，就能查到基因的功能，组织器官的表达量分布；现在火热的云端计算也应用的生命领域，也许不久的将来，个人的体检信息能够数字化，存储在特定的数据库，我们就能够利用数据库里的提供的方法自己分析，查看自己的身体状态，看到自己没有意识到的饮食生活习惯，这是多么令人振奋的事情。

这是一个计算机科学的时代，衣食住行与之息息相关；即将进入的生命科学时代，生老病死的信息将逐一解密。精准医疗计划带来巨大的变革机会，人口老龄化带来健康产业新的命题；这一切这时代召唤生物信息学的蓬勃发展。

当然，如果你想了解生命的奥秘，不妨静下心，靠近生物信息学再近一些——一门利用信息化，数字化手段来研究生命的学问！